La comunicación móvil ha evolucionado significativamente con los avances tecnológicos, lo que nos facilita mantenernos conectados. Sin embargo, estos avances también han abierto las puertas para que los ciberdelincuentes exploten las vulnerabilidades de nuestros dispositivos móviles. Uno de esos ataques que está ganando protagonismo es el ataque silencioso por SMS.

Esta forma encubierta de agresión es difícil de detectar y se puede utilizar para:

1. Supervisar las actividades,
2. Robar datos personales, o
3. Incluso toma el control de un dispositivo

En algunos casos, los organismos encargados de hacer cumplir la ley han utilizado SMS silenciosos como medio de vigilancia. Por ejemplo, en Alemania, la policía envió 138 000 mensajes SMS silenciosos en 2015, cifra que se triplicó en 2018. Las razones de este aumento no se han revelado abiertamente. Estas estadísticas destacan el posible uso de ataques silenciosos por SMS tanto por parte de autoridades legales como de personas malintencionadas.

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En esta guía completa, nos adentraremos en el mundo del silencio Ataques por SMS, explorando su significado, sus mecanismos de trabajo, sus posibles consecuencias y, lo que es más importante, cómo protegernos de ellas.

¿Qué son los ataques silenciosos por SMS?

Los ataques de SMS silenciosos, también conocidos como SMS sigilosos o ataques de ping sigilosos, implican el envío de mensajes de texto a los dispositivos objetivo sin el conocimiento o el consentimiento del destinatario. A diferencia de lo normal Campañas de SMS, los mensajes SMS silenciosos no activan ninguna notificación visible o audible en el dispositivo objetivo. Esta naturaleza sigilosa del ataque es lo que lo hace particularmente peligroso.

¿Cómo funcionan los ataques silenciosos por SMS?

Los ataques silenciosos de SMS aprovechan las vulnerabilidades de las redes de comunicación móvil, específicamente del protocolo del Sistema de Señalización Nº 7 (SS7).
Estos ataques utilizan un tipo de SMS conocido como mensajes de tipo 0, que son confirmados por el dispositivo destinatario pero no contienen ningún contenido visible. En su lugar, aprovechan el canal de señalización de la red móvil para establecer contacto entre el atacante y el dispositivo objetivo.

Cuando se envía un SMS silencioso al dispositivo de destino, la red responde para confirmar la entrega del mensaje. Sin embargo, dado que no hay ninguna notificación o indicación visible del mensaje en el dispositivo del destinatario, este permanece inconsciente del ataque. Esta respuesta de confirmación proporciona al atacante información valiosa, como la ubicación del dispositivo objetivo y los detalles relacionados con la red.

Los ataques silenciosos de SMS se pueden utilizar para diversos fines nefastos, como rastrear los movimientos de una persona, recopilar información de inteligencia o realizar vigilancia. Es importante tener en cuenta que estos ataques aprovechan las debilidades de la infraestructura de la red móvil en lugar de atacar dispositivos específicos. Por lo tanto, cualquier dispositivo móvil conectado a una red vulnerable puede verse afectado, independientemente de la marca o el modelo del dispositivo.

Esto puede obstaculizar Marketing por SMS iniciativas por organización, ya que hace que el uso de todo el canal sea inseguro.

¿Por qué son difíciles de detectar los ataques de SMS silenciosos?

Los ataques silenciosos de SMS son difíciles de detectar debido a que: -

1. Naturaleza encubierta y falta de participación de los usuarios: A diferencia de los mensajes SMS convencionales, los mensajes SMS silenciosos no requieren ninguna acción o respuesta por parte del destinatario. Esto significa que las víctimas pueden no saber por completo que están siendo atacadas o que su dispositivo ha sido comprometido.
2. Utilización de fallas en la arquitectura de la red celular: Esto dificulta su identificación por parte de las medidas de seguridad tradicionales. Estos ataques aprovechan las vulnerabilidades de los mecanismos de señalización de las redes móviles, lo que permite a los atacantes transmitir y recibir mensajes de forma encubierta.
3. Sin impacto en el funcionamiento del dispositivo objetivo: Esto hace que la detección sea aún más difícil, ya que las víctimas pueden seguir usando sus dispositivos sin darse cuenta de que se han visto comprometidos.

Las posibles consecuencias de un ataque de SMS silencioso exitoso

Las consecuencias de un ataque de SMS silencioso exitoso pueden ser graves, lo que pone de relieve la importancia de proteger los datos personales y corporativos.

1. Extraer información confidencial: Esto incluye datos personales, como contactos, mensajes e imágenes, así como datos comerciales confidenciales, como información de clientes, detalles financieros y propiedad intelectual. Esto puede provocar el robo de identidad, pérdidas financieras, daños a la reputación e incluso repercusiones legales. ‍
2. Ataques adicionales: Puede estar en los contactos o la red de la víctima. Pueden enviar archivos o enlaces maliciosos disfrazados de mensajes inocentes, infectar otros dispositivos y propagar virus o malware.
   Los atacantes pueden instalar puertas traseras u obtener el control de funciones críticas, lo que les otorga acceso sin restricciones para monitorear las actividades de la víctima, escuchar conversaciones a escondidas o manipular la configuración. ‍
3. Impacto psicológico: La invasión de la privacidad y la erosión de la confianza en las comunicaciones digitales pueden provocar una sensación de vulnerabilidad y angustia emocional duradera.

Protéjase de los ataques silenciosos de SMS

1. Habilitar el filtrado de SMS

Muchos teléfonos inteligentes ofrecen funciones integradas de filtrado de SMS que te permiten bloquear o redirigir mensajes de fuentes no autorizadas o sospechosas. Utilice estas funciones para detectar posibles ataques de SMS silenciosos.

2. Tenga cuidado con los remitentes desconocidos

Tenga cuidado al abrir mensajes SMS de remitentes desconocidos. Evite responder a mensajes inesperados o hacer clic en los enlaces proporcionados si provienen de números desconocidos. Elimine estos mensajes de inmediato para minimizar el riesgo de ser víctima de un ataque silencioso por SMS.

3. Actualiza tu dispositivo con regularidad

Mantén el sistema operativo y las aplicaciones de tu smartphone actualizados. Los fabricantes y desarrolladores publican con frecuencia parches y actualizaciones de seguridad para corregir las vulnerabilidades que los piratas informáticos pueden aprovechar. Al mantenerse al día con estas actualizaciones, usted mejora las medidas de seguridad de su dispositivo frente a posibles amenazas.

4. Instale una aplicación de seguridad móvil confiable

Instale una aplicación de seguridad móvil confiable que brinde una defensa mejorada contra diversas amenazas, incluidos los ataques silenciosos por SMS. Estas aplicaciones pueden mejorar la seguridad general de su teléfono inteligente al detectar y bloquear las comunicaciones sospechosas, ofrecer un análisis en tiempo real y proporcionar funciones de seguridad adicionales.

5. Manténgase informado

Manténgase actualizado sobre las amenazas de ciberseguridad más recientes, incluidos los ataques silenciosos por SMS. Familiarizarse con las tácticas empleadas por los piratas informáticos puede ayudarle a identificar las posibles señales de advertencia y a tomar las precauciones necesarias para mantenerse seguro en Internet.

6. Tenga cuidado con la información personal

Evite enviar mensajes SMS que contengan información personal confidencial, como contraseñas o números de seguro social. Tenga cuidado si recibe solicitudes de este tipo de información por SMS, ya que las organizaciones legítimas no suelen solicitar datos confidenciales a través de este canal.

7. Controle regularmente sus cuentas

Preste mucha atención a sus cuentas bancarias en línea, correo electrónico y otras cuentas. Revise periódicamente su historial de transacciones y esté atento a cualquier actividad inusual. Si observas un acceso no autorizado o un comportamiento sospechoso, ponte en contacto inmediatamente con los proveedores de servicios pertinentes.

Al implementar estas recomendaciones, puede reducir significativamente el riesgo de ser víctima de ataques silenciosos por SMS y mantener la seguridad y la privacidad de su vida digital.
Incluso al implementar casos de uso como OTP SMS a través de Proveedores de servicios OTP, siempre se debe consultar la guía sobre Prevención del fraude por SMS OTP.

Identificación de señales de un posible ataque silencioso por SMS

Ser capaz de reconocer las señales de advertencia de un posible ataque silencioso por SMS es esencial para proteger su dispositivo móvil y su información personal. Esté atento a las siguientes señales:

1. Aumento repentino del consumo de batería

Si notas que la batería de tu teléfono se está agotando a un ritmo más rápido de lo habitual, podría ser una señal de un ataque de SMS silencioso. La comunicación continua que implican estos ataques puede afectar significativamente a la duración de la batería.

2. Comportamiento inusual de la red celular

Los ataques silenciosos de SMS pueden provocar interrupciones en la red móvil y provocar problemas como caídas de la intensidad de la señal, desconexiones frecuentes o dificultades para realizar llamadas o enviar mensajes. Si experimenta este tipo de problemas relacionados con la red, esto puede indicar la presencia de un ataque.

3. Alertas o mensajes SMS inesperados‍

Los ataques silenciosos de SMS implican el envío y la recepción de mensajes de texto encubiertos que no aparecen en la bandeja de entrada de mensajes. Si recibes mensajes extraños o irrelevantes, especialmente aquellos que contienen caracteres o símbolos poco comunes, podría ser una señal de un ataque.

4. Patrones de consumo de datos anormales

Los ataques silenciosos de SMS pueden requerir la transferencia de datos en segundo plano, lo que resulta en un mayor uso de datos. Controle periódicamente su uso de datos y esté atento a los aumentos significativos sin una causa aparente.

5. Extrañas alteraciones en el comportamiento del dispositivo

Si observas cambios inusuales en el comportamiento del dispositivo, como lentitud, bloqueos frecuentes o ventanas emergentes inesperadas, podría indicar la presencia de malware asociado a un ataque de SMS silencioso. El software malintencionado que se introduce a través de estos ataques puede comprometer la funcionalidad del dispositivo y comprometer la seguridad de tu información personal.

Si bien estas señales pueden indicar un posible ataque silencioso por SMS, no proporcionan pruebas definitivas. Si observa alguno de estos síntomas, es recomendable buscar el asesoramiento de un experto o realizar un escaneo exhaustivo de su teléfono inteligente utilizando un software de seguridad móvil confiable.

Cómo responder si sospecha de un ataque de SMS silencioso

Si sospecha que es víctima de un ataque silencioso por SMS, es fundamental que tome medidas inmediatas para protegerse y proteger su información personal. Siga estos pasos para responder de manera eficaz:

1. Permanece alerta

Presta mucha atención a tu smartphone para detectar cualquier comportamiento inusual o mensajes de texto sospechosos. Los ataques silenciosos por SMS están diseñados para pasar desapercibidos, por lo que es importante estar atento a cualquier señal de ataque.

2. No respondas

Es crucial que te abstengas de responder o interactuar con cualquier mensaje de texto sospechoso que recibas, especialmente si parecen inusuales o provienen de números desconocidos. Responder a estos mensajes puede alertar a los atacantes de que tu teléfono está activo, lo que aumenta la probabilidad de que se produzcan nuevos ataques.

3. Bloquear al remitente

Si recibes repetidamente mensajes de texto extraños de un remitente específico, considera bloquear su número para evitar nuevos intentos. La mayoría de los teléfonos inteligentes ofrecen herramientas integradas para bloquear números de teléfono específicos o configurar filtros para remitentes desconocidos.

4. Actualice su software

Asegúrese de que el sistema operativo de su smartphone y todas las aplicaciones instaladas estén actualizados. Mantener el software del dispositivo actualizado ayuda a protegerlo contra posibles amenazas, ya que los desarrolladores publican con frecuencia parches y actualizaciones de seguridad para corregir las vulnerabilidades.

5. Instale el software de seguridad

Considere la posibilidad de instalar un software de seguridad fiable que pueda detectar y prevenir las amenazas silenciosas de SMS. Estas herramientas pueden ayudar a identificar y bloquear la actividad no deseada, proporcionando una capa de defensa adicional para tu dispositivo.

6. Restablece tu dispositivo

Si crees que tu smartphone se ha visto comprometido a causa de un ataque de SMS silencioso, es posible que sea necesario restablecer los valores de fábrica. Esto borrará todos los datos de tu dispositivo, incluidos los virus o aplicaciones malintencionadas que puedan estar presentes. Recuerde hacer una copia de seguridad de los datos esenciales antes de realizar un restablecimiento.

7. Póngase en contacto con su proveedor de servicios

Es crucial que notifique a su proveedor de servicios móviles si sospecha que ha sido blanco de un ataque de SMS silencioso. Pueden ofrecerte orientación, investigar cualquier actividad sospechosa y tomar las medidas necesarias para proteger tu cuenta.

¿Quién corre el riesgo de sufrir un ataque de SMS silencioso?

Si bien es posible que el usuario móvil promedio no tenga en cuenta los riesgos del seguimiento de la ubicación o la pérdida temporal del acceso inalámbrico, ciertas entidades son más vulnerables a los ataques silenciosos de SMS. Las empresas y los gobiernos, especialmente aquellos que utilizan dispositivos móviles de IoT de misión crítica o que requieren una comunicación constante, se enfrentan a importantes riesgos por parte de los atacantes.

1. Para las empresas, los ataques silenciosos por SMS pueden provocar pérdidas financieras y comprometer los datos empresariales confidenciales.
2. Los gobiernos, por otro lado, se enfrentan a posibles amenazas para la defensa nacional y deben considerar las implicaciones de que los atacantes accedan a sus redes y comprometan los canales de comunicación.
   Además, los gobiernos deben tener cuidado con la instalación de malware en los dispositivos mediante la explotación de las vulnerabilidades de los navegadores inalámbricos de Internet (WIB) de las tarjetas SIM. ‍

El peligro de los ataques silenciosos de SMS

Los ataques silenciosos de SMS representan un peligro importante debido a su naturaleza encubierta e indetectable. Si bien los ataques celulares que explotan el protocolo SS7 no son nuevos, la variante de SMS silenciosos presenta desafíos únicos. Estos ataques son casi imposibles de detectar mientras se producen, lo que los convierte en una pesadilla para el cumplimiento normativo. Una infracción que pasa desapercibida no se puede denunciar de manera compatible. La naturaleza invisible de los ataques silenciosos por SMS, incluidos los ataques DoS, el malware OTA y el rastreo de ubicaciones no autorizado, puede tener graves consecuencias.

Desde un punto de vista forense, los ataques silenciosos por SMS prácticamente no dejan rastros en el dispositivo de la víctima, lo que dificulta a los investigadores recopilar pruebas. Dado que los datos que extraer y analizar son limitados, los investigadores forenses se enfrentan a importantes obstáculos a la hora de identificar los ataques silenciosos por SMS.
A nivel de red celular, los analistas pueden analizar el tráfico y detectar volúmenes de mensajes inusualmente altos.
Sin embargo, la verificación en tiempo real de un ataque requiere acceso físico al dispositivo de la víctima. Esto pone de relieve la necesidad de estrategias de defensa proactivas y el despliegue de soluciones de seguridad eficaces.

Defensa contra los ataques silenciosos de SMS

Para defenderse eficazmente contra los ataques silenciosos de SMS, se requiere un enfoque integral. Los operadores de redes móviles (MNO) desempeñan un papel crucial a la hora de proteger sus redes y los dispositivos de sus suscriptores contra estos ataques.
Además, los usuarios y los administradores de TI deben estar equipados con las herramientas y los conocimientos necesarios para detectar y prevenir los ataques silenciosos de SMS. Analicemos estas estrategias de defensa en detalle.

Pasos para que los MNO se protejan contra los ataques silenciosos de SMS

Los operadores móviles deben seguir un conjunto completo de medidas para reforzar sus defensas contra los ataques silenciosos de SMS:

1. Realizar evaluaciones de vulnerabilidad

Realice evaluaciones periódicas para identificar las vulnerabilidades dentro del protocolo SS7 y la infraestructura de red móvil. Esto incluye la evaluación de los protocolos de señalización, los sistemas de administración de redes y las interconexiones con otras redes.

2. Implemente actualizaciones y parches de seguridad

Manténgase al día con las actualizaciones y parches de seguridad más recientes proporcionados por los proveedores y las organizaciones del sector. La aplicación rápida de estas actualizaciones ayuda a abordar las vulnerabilidades conocidas y refuerza la seguridad general de la red.

3. Implemente sistemas de detección y prevención de intrusiones (IDPS)

Implemente soluciones IDPS para monitorear el tráfico de la red e identificar posibles ataques de SMS silenciosos en tiempo real. Estos sistemas pueden detectar patrones de señalización sospechosos y comportamientos anómalos, generando alertas y activando las medidas de respuesta adecuadas.

4. Mejore las capacidades de monitoreo de red

Establezca sistemas de monitoreo sólidos para rastrear la actividad de la red y detectar cualquier actividad inusual o no autorizada. Esto incluye monitorear los canales de señalización, el tráfico de la red y el comportamiento de los suscriptores para identificar posibles señales de ataques silenciosos por SMS.

5. Reforzar los mecanismos de autenticación y autorización

Implemente procesos de autenticación y autorización sólidos para garantizar que solo los dispositivos y usuarios autorizados puedan acceder a la red. Esto incluye la implementación de sistemas de autenticación multifactorial y de administración de identidades seguras.

6. Colabore con socios de la industria

Trabaje en estrecha colaboración con otros operadores móviles, organismos reguladores y organizaciones del sector para compartir información sobre amenazas y mejores prácticas. Los esfuerzos de colaboración pueden mejorar la defensa colectiva contra los ataques silenciosos de SMS y otras amenazas en evolución.

El papel de los usuarios y los administradores de TI en la defensa

Si bien los MNO desempeñan un papel crucial en la protección de sus redes, los usuarios y los administradores de TI también deben desempeñar un papel activo en la defensa contra los ataques silenciosos de SMS. Estas son algunas medidas que los usuarios y los administradores de TI pueden tomar para mejorar sus defensas:

1. Implemente la protección de terminales

Instale un software de seguridad fiable en los dispositivos móviles para detectar y prevenir los ataques silenciosos de SMS. Estas soluciones pueden proporcionar análisis en tiempo real, detección de malware y funciones de seguridad adicionales para protegerse contra las amenazas.

2. Educar a los usuarios

Concienciar a los usuarios sobre los riesgos de los ataques silenciosos por SMS y la importancia de seguir las mejores prácticas de seguridad. Informe a los usuarios sobre los mensajes SMS sospechosos, los peligros de hacer clic en enlaces desconocidos y la importancia de mantener actualizados los dispositivos y las aplicaciones.

3. Actualice periódicamente los dispositivos y las aplicaciones

Asegúrese de que los dispositivos móviles y las aplicaciones estén actualizados con los últimos parches y actualizaciones de seguridad. Las actualizaciones periódicas ayudan a abordar las vulnerabilidades y a proteger contra posibles ataques silenciosos por SMS.

4. Practique una administración sólida de contraseñas

Aliente a los usuarios a crear contraseñas seguras y únicas para sus dispositivos y cuentas. Implemente prácticas de administración de contraseñas, como usar un administrador de contraseñas y habilitar la autenticación de dos factores siempre que sea posible.

5. Tenga cuidado con los mensajes SMS

Recomiende a los usuarios que tengan cuidado al recibir mensajes SMS de remitentes desconocidos o sospechosos. Evita responder a los enlaces de dichos mensajes o hacer clic en ellos, ya que pueden formar parte de un ataque silencioso por SMS.

6. Supervise el comportamiento del dispositivo

Supervise periódicamente el comportamiento del dispositivo para detectar cualquier actividad inusual, como una descarga inesperada de la batería o problemas de conectividad de red. Denuncie cualquier comportamiento sospechoso a los administradores de TI o a los equipos de seguridad para que lo investiguen más a fondo.

La importancia de un enfoque global para la protección SS7

Dada la naturaleza global de las redes de comunicación móvil, es necesario un enfoque integral y colaborativo para protegerse contra los ataques silenciosos de SMS. Los operadores de redes móviles (MNO) y los organismos reguladores deben trabajar juntos para abordar las vulnerabilidades presentes en el protocolo SS7 y garantizar la seguridad de las redes móviles en todo el mundo.

La colaboración internacional es vital para compartir información sobre amenazas, intercambiar mejores prácticas e implementar medidas de seguridad estandarizadas. Al adoptar un enfoque global para la protección del SS7, los operadores móviles pueden reforzar sus defensas contra los ataques silenciosos de SMS y reducir el riesgo general para sus suscriptores.

Proteja su organización de los ataques silenciosos de SMS

Para las organizaciones, la protección contra los ataques silenciosos de SMS es crucial para proteger los datos confidenciales, mantener la continuidad empresarial y proteger su reputación.

Conclusión

A medida que la comunicación móvil continúa avanzando, también lo hacen los riesgos asociados a ella. Los ataques silenciosos por SMS representan una amenaza importante tanto para las personas como para las empresas y los gobiernos. Por su naturaleza encubierta y sus características indetectables, estos ataques pueden tener graves consecuencias, como la filtración de datos, la puesta en peligro de dispositivos y la vigilancia no autorizada.

La protección contra los ataques silenciosos de SMS requiere un enfoque multifacético. Los operadores de redes móviles (MNO) deben reforzar su infraestructura, implementar medidas de seguridad y colaborar con los socios del sector para abordar las vulnerabilidades del protocolo SS7. Los usuarios y los administradores de TI también deben desempeñar un papel activo en su propia defensa mediante la implementación de las mejores prácticas de seguridad y la vigilancia ante los mensajes SMS sospechosos.